A intolerância à lactose é um tipo de intolerância que impede a ingestão de leite, uma vez que este assenta mal no sistema digestivo. Os recém-nascidos podem ser intolerantes à lactose? De que se podem alimentar neste caso?
O que é a intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é um tipo de intolerância alimentar e, como tal, implica que o organismo não pode digerir bem certas substâncias de um alimento, provocando diversos sintomas e incómodos.
No caso da intolerância à lactose, trata-se de um tipo de hidratos de carbono naturalmente presente no leite e seus derivados. A lactose é composta por dois açúcares simples: glicose e galactose. A glicose fornece energia, enquanto a galactose é necessária para a atividade das células cerebrais.
Para que el organismo pueda utilizar estos dos azúcares, primero debe descomponer la lactosa mediante una enzima llamada lactasa que produce el intestino delgado.
Para que o organismo possa utilizar estes dois açúcares, primeiro deve decompor a lactose através de uma enzima chamada lactase que é produzida pelo intestino delgado.
Mas as pessoas com intolerância à lactose não têm enzima lactase suficiente no intestino delgado ou esta apresenta alguma anomalia que impede a correta decomposição e absorção da lactose.
Por não poder ser absorvida, permanece no cólon onde as bactérias a utilizam como fonte de energia, causando uma série de incómodos.
NNão deve ser confundido com a alergia à proteína do leite de vaca (APLV), que ocorre quando o sistema imunológico identifica as proteínas contidas no leite de vaca como perigosas, o que desencadeia uma reação alérgica.
Tipos de intolerância à lactose
- Intolerância à lactose primária: é o tipo mais frequente. Aparece na idade adulta como resultado da diminuição da atividade da lactase. O nível de lactase diminui à medida que crescemos, começando por volta dos 3 anos, uma vez que a lactose está presente no leite de todos os mamíferos, mas deixa de ser produzida no desmame, embora o costume humano de continuar a beber leite de vaca faça com que o organismo continue a produzir lactase. No entanto, em algumas pessoas, esta enzima vai-se reduzindo gradualmente à medida que envelhecem. É de origem genética.
- Intolerância à lactose secundária: não é de origem genética, mas é causada por outras doenças, lesões ou cirurgias que danificam o intestino, reduzindo a produção de lactase.
. - Intolerância à lactose congénita: é um tipo de intolerância muito raro que está presente desde o nascimento e implica uma alteração genética que impede a formação de lactase ou o seu correto funcionamento, de modo que estes bebés não podem ingerir qualquer tipo de leite, nem o materno, uma vez que também contém lactose.
- Intolerância à lactose em bebés por deficiência de maturação: é comum em bebés prematuros nascidos antes da 34ª semana de gestação devido à imaturidade do seu sistema digestivo. Normalmente, é um tipo de intolerância passageira que desaparece quando o bebé cresce.
- Galactosemia: é uma doença congénita rara e grave que não permite decompor a galactose, pelo que se acumula no organismo, danificando o fígado, o cérebro, os rins e os olhos. Esta doença é detetada pelo teste do pezinho que é feito ao recém-nascido 48 horas após o nascimento.
Sintomas de intolerância à lactose
Costumam aparecer entre 30 minutos e duas horas após a ingestão da lactose:
- Náuseas
- Dor abdominal
- Inchaço
- Gases
- Diarreia ou fezes soltas
- Sons estomacais
- Perda de peso
- Choro descontrolado
No caso da intolerância à lactose congénita, o recém-nascido apresenta uma diarreia aguda desde o nascimento que pode causar desidratação grave, pelo que pode tornar-se muito grave.
Como saber se o meu bebé é intolerante à lactose?
Uma boa maneira de verificar se o seu bebé é intolerante à lactose é remover todos os produtos lácteos da sua dieta durante, pelo menos, duas semanas. Depois, vão-se introduzindo pouco a pouco e se os sintomas antes descritos voltarem a aparecer, é provável que seja por causa da lactose.
No entanto, para esclarecer esta questão, é necessário que a pediatra faça o teste de oxigénio que confirma o diagnóstico.
Alimentação para bebés com intolerância à lactose
O tipo de alimentação dependerá do tipo de intolerância. No caso dos bebés com galactosemia ou intolerância à lactose congénita, devem ser alimentados com uma fórmula especial para lactentes sem galactose ou sem lactose. Nem sequer podem ser alimentados com leite materno, uma vez que, como dissemos, também contém lactose. E quando começar com a alimentação complementar, deve evitar todos os alimentos que contenham este açúcar.
No caso de intolerância por deficiência de maturação, deve também recorrer-se a um leite sem lactose, mas geralmente apenas durante algum tempo e, em seguida, pode ser alimentado com leites normais adequados à idade do lactente.
Normalmente, a intolerância primária não ocorre até à idade adulta, é rara em crianças, mas, se for detetada primeiro, será necessário evitar todos os alimentos que contenham lactose e recorrer a leite sem lactose ou leites vegetais, como a soja ou a amêndoa. O leite de cabra ou de ovelha não é uma alternativa, uma vez que, sendo leite de mamíferos, também contém lactose.
Fontes: