Manter a flora ou microbiota intestinal equilibrada é fundamental para a saúde das crianças, uma vez que estas bactérias benéficas nos protegem contra infeções e nos ajudam a absorver melhor os nutrientes que comemos. Se seu filho sofre de um desequilíbrio da sua flora intestinal, deve saber que alimentos lhe oferecer e quais deve evitar para melhorar a sua microbiota e, portanto, a sua saúde.
O que é a flora intestinal?
No nosso corpo vivem biliões de microrganismos que, quando em equilíbrio, nos ajudam a manter um bom estado de saúde. Todos eles formam a nossa microbiota que é formada principalmente por bactérias, mas também por vírus, arqueias, fungos e protozoários.
A grande maioria desta microbiota é encontrada no intestino, o que conhecemos popularmente como flora intestinal. Esta flora tem várias funções importantes para a nossa saúde:
- Ajudar a digerir e absorver os alimentos que comemos.
- Defender-nos contra bactérias, vírus ou outros microrganismos que nos possam causar doenças. Fortalecer o sistema imunológico.
- Colaborar na produção de vitaminas e síntese de compostos como as vitaminas, entre elas a vitamina K e as vitaminas do complexo B.
- Ajudar a absorver alguns minerais como ferro e cálcio.
- Favorecer o movimento intestinal.
Existem três tipos principais de flora que vivem no intestino:
- Flora benéfica, aquela que mantém a nossa saúde.
- Flora oportunista, que pode causar doenças se aumentar de forma brusca.
- Flora de transição, que se encontra em tudo o que comemos e bebemos.
O que pode prejudicar a flora intestinal do bebé?
Ao nascer, a flora é muito limitada e vai-se desenvolvendo imediatamente após o parto através da transmissão de microrganismos entre bebé e mãe no parto, a amamentação, o contato com os objetos que o rodeiam, a respiração… A partir da introdução de alimentos semissólidos, a flora começa a tornar-se mais complexa e entre os dois e os quatro anos a flora assemelha-se à dos adultos.
Os principais condicionantes da flora do lactente são o tipo de parto e de amamentação. Assim, o parto vaginal proporciona mais microrganismos no aparelho digestivo da criança do que a cesariana e benéficas, como as bífidobactérias e os lactobacilos, que nos protegem contra doenças respiratórias e digestivas, desenvolver no intestino. A amamentação também ajuda as bactérias
Uma vez que o bebé começa com a alimentação complementar, uma nutrição pobre ou o uso continuado de antibióticos podem danificar a flora intestinal. Os antibióticos podem reduzir a flora bacteriana benéfica para o organismo, fazendo com que a criança sofra de dores de estômago e outros problemas intestinais enquanto os toma. É por isso que só devem ser administrados quando necessário.
Uma dieta pobre em fibras e um excesso de carnes, gorduras e açúcares podem afetar muito negativamente a flora.
Também as infeções virais ou bacterianas e outras doenças digestivas podem alterar a flora do intestino.
Quando surgem esses desequilíbrios na flora intestinal, a criança tem um risco maior de sofrer infeções, obstipação, má digestão, diarreia, gases, inchaço abdominal, enxaquecas, alergias ou dermatite atópica.
Dicas para promover uma boa flora intestinal em crianças
- Alimentação variada e saudável da mãe na gravidez.
- Sempre que possível, é melhor o parto vaginal.
- Amamentação exclusiva durante os primeiros 6 meses e, se não for possível, procurar um leite de fórmula rico em probióticos e prebióticos.
- Tomar antibióticos apenas quando necessário.
- Se a criança tomou antibióticos ou padeceu de uma infeção que possa ter causado disbiose (desequilíbrio) da flora, comer alimentos ou tomar suplementos ricos em probióticos e prebióticos para recuperar o equilíbrio mais rápido. Os alimentos probióticos são aqueles que contêm bactérias vivas. Podemos encontrá-los em laticínios fermentados, chucrute e sopa de miso. Os alimentos prébióticos são vegetais ricos em fibras não digeríveis, como alho, cebola, alho, alho, alcachofra, cenoura, papaia, marmelo, maçã e banana. Para oferecer-lhe suplementos, deve consultar primeiro o seu profissional de pediatria.
- Seguir uma dieta saudável rica em frutas e verduras, evitando o excesso de gorduras, açúcares e proteínas. As fibras alimentares, como fruta, legumes, aveia, cereais integrais ou sementes, favorecem a digestão e ajudam a fortalecer a flora intestinal nas crianças.
- Beber entre 1,5 e 2 litros de água por dia para favorecer a digestão.
- O stress tem um efeito negativo na flora intestinal. Exercícios regulares e atividades relaxantes como pintura, ouvir música ou ler ajudam a reduzir o stress nas crianças.
- Mastigar bem facilita a digestão dos alimentos e ajuda ao equilíbrio da flora intestinal.
- Lavar bem as mãos antes de comer ou manipular alimentos, manter a higiene na comida e não romper a cadeia do frio para evitar infeções alimentares que possam alterar a flora intestinal.
Fontes:
Bifidobacterias. Programando la salud futura a través de la microbiota. Nutribiótica.