A otite é uma doença dos ouvidos muito frequente em bebés e crianças pequenas que pode chegar a ser muito incómoda. Por isso, é importante conhecer os seus sintomas para procurar o melhor tratamento médico quanto antes.
O que é a otite?
A otite é a inflamação do ouvido causada, geralmente, por uma infeção. As bactérias que mais frequentemente causam otite média aguda são o pneumococo, o Haemophilus influenzae não tipificável e a Moraxella catarrhalis. Afeta entre 80 e 90% de todas as crianças nos primeiros anos de vida.
Existem diferentes tipos de infeção:
- Otitis externa: também conhecida como “ouvido de nadador”, a otite externa é a inflamação do canal auditivo externo. Esta forma de otite costuma estar associada à exposição prolongada à água, à humidade ou à introdução de objetos estranhos no ouvido.
- Otitis média aguda (OMA): é a mais habitual, uma otite infecciosa causada por bactérias ou vírus que entram até o ouvido médio a partir da garganta e nariz, através da Trompa de Eustáquio. Ali produzem muco e pus que aumenta a pressão no interior do ouvido e distende o tímpano, causando muito dor. Afeta sobretudo menores de 3 anos, com um pico entre os 6 e os 18 meses.
- Otitis serosa com efusão (OSM): causada pela presença de muco no ouvido médio que chega após uma infeção das vias respiratórias altas. É um problema habitual em crianças pequenas que não têm totalmente desenvolvida a trompa de Eustáquio.
Como saber se o meu bebé tem otite?
Se o seu bebé sofre de otite notará estes sintomas:
- Dor de ouvido
- Tocar-se nas orelhas
- Irritabilidade
- Choro constante
- Febre
- Presença de exsudado ou de supuração no ouvido no caso da OMA
- Perda de audição
- Rejeição a comer ou dormir
- Desconforto ao deitá-lo sobre o ouvido afetado
Qual é o tratamento das otites?
O tratamento depende do tipo de otite. No caso da otite média aguda de tipo bacteriano é necessário administrar à criança antibióticos por via ótica (geralmente umas gotas que se aplicam cada 8 horas) e analgésicos para tratar a dor e a febre. Deve administrar-se o antibiótico completo, embora o ela vá ficar melhor antes.
Em muitos casos pode tratar-se só com antinflamatórios e analgésicos e observar a evolução durante os 2-3 dias seguintes. Na maioria dos casos os sintomas desaparecem sem necessidade de antibiótico.
Em situações recorrentes de otite média com efusão, o médico pode sugerir a colocação de pequenos tubos nos tímpanos para ajudar a drenar o líquido acumulado no ouvido médio.
Como ajudar o meu bebé quando tem otite?
Além de levá-lo ao médico e oferecer-lhe os tratamentos médicos que indique o seu pediatra, pode fazer outras coisas para aliviar a dor e fazer com que esteja mais confortável:
Aplicar calor seco com uma toalha ou pano no seu ouvido.
Limpar bem as secreções do nariz do bebé, utilizando soro fisiológico salino, para que não haja muco a obstruir a trompa de Eustáquio.
Que complicações podem causar a otite?
As complicações na otite são pouco comuns e, na maioria dos casos, trata-se eficazmente com medicamentos e cuidados adequados. No entanto, em crianças com problemas ou otites recorrentes pode causar:
- Perda de audição temporária ou permanente: na maioria dos casos a perda de audição é temporária, embora em alguns possa tornar-se permanente.
- Infeções recorrentes: algumas crianças podem experimentar otites de maneira recorrente, o que pode afetar a sua qualidade de vida e requerer um manejo a longo prazo.
- Perfuração do tímpano: em casos graves, a acumulação de pressão devido à infeção pode levar à perfuração do tímpano. Isto geralmente repara-se por si só, mas em alguns casos pode requerer intervenção médica.
- Mastoidite: é uma complicação rara, mas séria, que implica a inflamação do osso mastoide, localizado atrás do ouvido. Isto pode ocorrer quando a infeção do ouvido se propaga ao osso.
- Meningite ou infeções cerebrais: em casos muito raros e severos, as infeções do ouvido podem propagar-se a estruturas próximas, como o cérebro, e causar meningite ou outras infeções cerebrais.
Pode-se prevenir a otite em crianças?
Embora não se possa prevenir todas as incidências de otite em crianças, há medidas que podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver infeções do ouvido:
- Boa higiene: evitar a introdução de objetos estranhos nos ouvidos e ensinar as crianças a manter os seus ouvidos limpos e secos após o banho. Podem utilizar-se toalhas para secar suavemente a parte externa dos ouvidos e permitir que a água drene naturalmente. Nunca se deve introduzir nada dentro do ouvido, nem cotonetes para limpá-los.
- Evitar a exposição ao fumo do tabaco: a exposição ao fumo do tabaco pode aumentar o risco de infeções do ouvido nas crianças. Evite fumar perto delas e mantenha um ambiente livre de fumo.
- Vacinações: Manter atualizadas as vacinações recomendadas pode ajudar a prevenir infeções que poderiam levar a otite média.
- Evitar a exposição a doenças respiratórias: reduzir a exposição da criança a pessoas doentes e lavar as mãos regularmente para prevenir infeções respiratórias que poderiam estender-se aos ouvidos.
- Promover a amamentação: a amamentação pode ajudar a fortalecer o sistema imunitário da criança, o que pode ajudar a prevenir infeções, incluindo as do ouvido.
Fontes:
Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (Seorl-CCC)
“Otitis media agua”, blog EnFamilia de la AEP: https://enfamilia.aeped.es/temas-salud/otitis-media-aguda